Ensayo

El otro día recibí una carta de un alumno mío que necesita algo de

mí. Era una petición apasionado pidiendo una segunda oportunidad. Y a diferencia de los maestros de la geografía o el álgebra, tengo libertad para evaluar el progreso de este alumno usando su carta como un ensayo, tomando en cuenta tanto el contenido como el estilo. Puedo asignarlo como proyecto final y luego evaluar su calidad, porque de todos los temas, inglés tiene más en común con la educación física que con cualquier otro tema, siendo ambos materias que se perfeccionan con la práctica. Así como una carrera final de 5 minutos puede demostrar la aptitud de un niño, así puede un ensayo de 500 palabras mostrar  la habilidad de un niño para escribir. Claro, probablemente lo revisó su mamá, ¿pero no es siempre así? ¿Y no aprende el niño de su revisión, sobre todo cuando hay mucho en juego?

Como escritores, tendemos a notar primero los errores técnicos, las frases mal armadas, los errores de ortografía, y damos rienda suelta a nuestras plumas como perros rojos de caza buscando ardillas por todo el papel. Los errores técnicos necesitan corregirse, y ese vendrá más adelante, pero como entrenadores, tenemos que notar primero lo que el alumno ha hecho bien, y debemos ayudarle a organizar bien sus ideas antes de soltar los perros. Este ensayo de mi alumno (lo llamaré Bill) está lleno de errores técnicos, pero echemos un vistazo a la organización. Su introducción habla de una expectativa no cumplida. Esperaba una cosa y consiguió otro. Él ahora se siente avergonzado, frustrado, y temeroso de las consecuencias que vienen. Con esas palabras no más, este alumno me convence. Me ha enganchado en su segunda oración y ha expuesto su propósito con una apelación emocional. Escuché en el seminario de transición que si quieres apoyo, use la lógica, pero si quieres acción, use la emoción. Nuestras decisiones son motivadas por la emoción y luego apoyadas por la lógica. Si la emoción es fuerte, puede abrumar la lógica. Por otro lado, podemos superar nuestros sentimientos con la razón, dado suficiente tiempo para pensar bien las cosas, así que hay esperanza. Y me siento motivada a ayudar a Bill.

Al siguiente, Bill expone su razonamiento. Me dice lo que va a suceder si él no consigue una segunda oportunidad, y para él, las consecuencias son nefastas. Se ofrece a poner de su parte durante el verano. Establece un plan de acción. Como parte de su razonamiento, contradice el argumento del oponente, reconociendo los errores del pasado y aceptando responsabilidad por sus acciones en el futuro. Finalmente usa una apelación a la autoridad: ha consultado con un experto académico que recomienda la acción que solicita. Bien jugado.

Bill concluye con un recordatorio de sus sentimientos y un llamado a la acción. Sé exactamente lo que quiere de mí en este ensayo tan apasionado y tan persuasivo ensayo, y me pongo a muy cumplir. Bill podría haber dividido la carta en párrafos, haber revisado su ensayo para evitar los errores de ortografía, y haber desenredado algunas frases mal escritas. Pero los perros de caza tendrán que quedarse dormidos debajo de un maple canadiense por el momento, mientras que el ensayo sigue adelante con su propósito.

Echo de menos a Bill. Echo de menos mi trabajo como maestra. Y tratando de traducir al español lo que escribo en ingles me da empatía con un alumno luchando para expresarse en forma escrita sin cometer errores técnicas a cada vuelta. Bien hecho, Bill.